在既定的時間和空間范圍內，運用藝術設計語言，通過對空間與平面的精心創造，使其產生獨特的空間氛圍，不僅含有解釋展品、宣傳主題的意圖，并使觀眾能參與其中，達到完美溝通的目的，這樣的空間形式，我們一般稱之為展示空間。對展示空間的創作過程，我們稱之為展示設計。
展示空間必須具備以下三個元素：主辦方、展品、觀眾。
展示空間的主體為展品，所以展示空間是主辦方與觀眾通過展品進行交流的空間。這里所說的展品不光指展示的實物，還包含展示空間本身。由于展示空間表達了主辦方及展品的形象特色，使觀眾在參觀的過程中從空間和平面上全面感受展示空間的氛圍，使其在藝術設計門類中獨具特色，并從其它的設計門類中相對脫離出來，成為一門綜合的設計藝術。從空間上看，它既具備建筑空間的藝術風格，又極具象征和表現主義的雕塑精神；從平面上看，每個展示面的設計都充分顯示了視覺傳達的魅力：隨著科學技術的不斷進步，展示空間設計融入了大量的高科技手段，所以展示設計亦是技術含量很高的藝術行為；同時為促使主辦方與觀眾更好的交流，其必須的商業運作也成為展示空間特色之一。
展示藝術是以科學技術和藝術為設計手段，并利用傳統的或現代的媒體對展示物及展示環境進行系統的策劃、創意、設計及實施的過程。
因此，展示藝術也可說是一種綜合媒介，并有著其他媒介不可比擬的優勢。另外，現代展示藝術也是一門綜合技術，它不僅結合了美術、視黨傳達和造型藝術，而且廣泛涉及到制造、IT、電氣等現代科技行業，并以靜態的、動態的和互動的手段使參觀者主動地參與到展示活動中。它現場感強、直觀、形象、通俗易懂、深入淺出，采用各種方法向人們傳遞可視的、可聽的、可觸摸的信息，使人們在身臨其境的氛圍中感受展示藝術的魅力，從而達到交流宣傳、接受信息的目的。
展示藝術，以前也稱為展覽藝術，從展覽到展示雖然只一字之差，但其內涵卻發生了很大變化。我們說展覽是把事物陳列擺放出來給人們觀看欣賞，這是靜態的和被動的；而展示卻是動態地、主動地把事物表現出來，引人觀看。因此，展覽應理解為只是展覽方表明自身主體，而展示則似乎是把自身主體和觀眾有機地融合起來，甚至還有一點夸張的作用。它綜合地向人們展現自己的耀眼魅力，又使觀眾理解自己的目的，這非常符合現代社會的發展趨勢。所以，這一字之差把傳統的藝術帶入到了一個非常廣泛的展示表現空間中。
